விண்வெளியில் உள்ள கிரகங்கள் என்றாலே அவை மிகப்பெரிய பாறைகளாலோ அல்லது வாயுக்களாலோ ஆன மிகவும் கனமான பொருட்கள் என்றுதான் நாம் நினைப்போம். ஆனால், நம் சூரிய குடும்பத்திலேயே ஒரு கிரகம் அதன் மிகக் குறைந்த அடர்த்தியின் காரணமாக, கோட்பாட்டு ரீதியாக தண்ணீரில் மிதக்கும் தன்மை கொண்டது. அது வேறு எந்தக் கிரகமும் அல்ல; வளையங்களுக்குப் புகழ்பெற்ற சனிக்கோள்தான். தண்ணீரில் மிதக்கும் சனிக்கோள்: சாத்தியமா? நமது சூரிய குடும்பத்தில் வியாழனுக்கு அடுத்தபடியாக 2-வது பெரிய கிரகமாக சனிக்கோள் உள்ளது. பூமியை விட 9 மடங்கு பெரியதாக இருந்த போதிலும், இதன் அடர்த்தி வியக்கத்தக்க வகையில் மிகவும் குறைவு. நீரின் அடர்த்தி 1 கன செ.மீ.-க்கு 1 கிராம் ஆகும். ஆனால், சனிக்கோளின் சராசரி அடர்த்தியோ வெறும் 0.69 கிராம்/கன சென்டிமீட்டர் மட்டுமே. சனிக்கோளைப் பிடிக்கும் அளவிற்கு ஒரு மிகப்பெரிய 'பாத் டப்' (Bathtub) இருந்தால், அதில் சனிக்கோள் ஒரு பந்தைப் போல மிதக்கும் என நாசா (NASA) தெரிவிக்கிறது. சனி ஏன் மிதக்கிறது? - அறிவியல் காரணம் சனிக்கோள் ஒரு 'வாயு ராட்சதன்' என்றழைக்கப்படுகிறது. இது முக்கியமாக ஹைட்ரஜன் மற்றும் ஹீலியம் போன்ற லேசான வாயுக்களால் உருவானது. பூமியைப்போல கடினமான பாறைகளால் அமையாமல், ஒரு பெரிய பலூன் போல லேசான வாயுக்களால் நிரப்பப்பட்டிருப்பதால், அதன் அளவு பெரியதாக இருந்தாலும் எடை (நிறை) குறைவாகவே உள்ளது. தண்ணீரில் ஒரு கோள் மிதக்குமா இல்லையா என்பதைத் தீர்மானிப்பது அதன் அடர்த்தி மட்டுமே. சனிக்கோள் தண்ணீரில் மிதக்கும் என்பது ஒரு கோட்பாட்டு ரீதியான உண்மை மட்டுமே. ஏனெனில், அவ்வளவு பெரிய தண்ணீர்ப்பரப்பு விண்வெளியில் கிடையாது. அப்படியே வைத்தாலும் சனிக்கோள் சிதைந்துவிடும். இருப்பினும், பாறை கோள்களான பூமி மற்றும் செவ்வாயுடன் ஒப்பிடும்போது, வாயுக்கோள்கள் எவ்வளவு விசித்திரமானவை என்பதை இந்தத் தகவல் நமக்கு உணர்த்துகிறது.
இந்தச் செய்தி The Indian Express ஊடகத்தில் வெளியிடப்பட்டது. மேலும் விரிவான தகவல்களுக்கு மூல கட்டுரையைப் படிக்கவும்.
